“Los esguinces s eproducen cuando la articulación es sometida a una fuerza que sobrepasa la capacidad de estiramiento de los ligamentos, comprometiendo su integridad. Esto puede ser provocado por una caída, un traumatismo, una torsión o la combinación de varios mecanismos. Se puede ver afectado un ligamento de forma aislada o varios ligamentos de forma simultánea”, explica el doctor Gustavo Blanco, especialista en Traumatología y Cirugía Ortopédica de Hospital Perpetuo Socorro.

En la práctica deportiva este tipo de lesiones son frecuentes, sobre todo en los deportes de contacto o de impacto, aunque también puede producirse en otras situaciones de la vida cotidiana. Los síntomas más habituales de los esguinces los conforman un dolor agudo en la zona de la lesión, hinchazón, limitación para la movilidad de la articulación afectada y, en ocasiones, el paciente puede percibir un crujido en el momento de la lesión, detalla el doctor Blanco. Estas señales de alarma, sobre todo en los esguinces de mayor severidad, pueden ser similares a los de otras lesiones, como las fracturas. En los estadios iniciales puede ser difícil de identificar si existen lesiones asociadas, del cartílago articular por ejemplo. Por estas razones lo más recomendable es ser valorado por un profesional de la salud, para hacer el diagnóstico de la lesión, iniciar el tratamiento y llevar un seguimiento evolutivo del paciente.

Las articulaciones que con mayor frecuencia se ven afectadas por los esguinces son los tobillos, las rodillas y las muñecas, aunque pueden presentarse en muchas otras.

Respecto a su clasificación, los esguinces pueden ser divididos por grados de acuerdo a su severidad. En primer lugar se encuentra el grado I o leve, donde existe un estiramiento del ligamento. No suele acompañarse apenas de hinchazón, si bien sí habrá dolor localizado y la articulación permanece estable. En el grado II o moderado, se produce una rotura parcial del ligamento. En estos casos la zona alrededor del ligamento se hincha rápidamente, hay dolor localizado sobre el ligamento lesionado y en pocas horas suelen aparecer lo que se conoce vulgarmente como hematomas, manchas de color azulado que médicamente se denominan equimosis. Por último el grado III o severo, en el que la rotura del ligamento es total. Al igual que el caso anterior habrá una hinchazón en pocos minutos, generalmente bastante llamativa. Se acompañadedolor, equimosis y, lo más importante es que dará lugar a una inestabilidad de la articulación en el movimiento restringido por el ligamento dañado. Constituyen las lesiones más graves y que requieren una atención mas precisa para evitar secuelas posteriores.

Por último, “una pregunta habitual es si los esguinces pueden ser prevenidos. Si bien dentro de las causas antes mencionadas hay mecanismos que por su intensidad y violencia pueden ser inevitables, existen ciertas medidas que se pueden tomar para disminuirla posibilidad de que se produzcan, como realizar estiramientos antes y después de la actividad deportiva, hacer un calentamiento correcto antes de iniciar el ejercicio físico, el uso de un calzado adecuado y la utilización de vendajes funcionales u ortesis de protección”, concluye el especialista en Traumatología y Cirugía Ortopédica de Hospital Perpetuo Socorro.